上期，记录了一个病毒性脑炎叠加酮症酸中毒的病例。白露过后，气候变凉，俗话说，多事之秋，体弱的老年人容易被肠道、呼吸道等病毒感染，其中有些会产生病毒性脑炎等并发症。本期记录另一个病毒性脑炎病例，进一步说说病毒性脑炎的发病原因。
俞爷爷的病情
患者俞爷爷（87岁）因认知症（额叶痴呆）长期住在老年病区。四天前有意识清晰度略下降表现，同时进食少，有呕吐，伴左耳后疼痛。老伴触碰他的左耳，他会因疼痛叫唤，还有咳痰增多，口腔分泌物增多，但无明显发热。他虽坐在床边的圈椅上，但上身左右摇晃，控制身体平衡的能力下降，显然状况比以往差了好多。
病区医生判断，这又是一例病毒性脑炎，依据有以下几点：进入秋季，呼吸道病毒感染高发，气温下降，抵抗力差的老年人更容易染病；俞爷爷左耳后疼痛，仔细查看是疱疹病毒侵犯耳后神经的表现；患者是一位过敏体质者，在遭遇病毒感染时，中枢神经系统会发生脱髓鞘改变，脑CT片上，可看到他双侧大脑半球多个层面“低密度病灶”，提示有“弥漫性脑水肿”改变。
病毒性脑炎病因
病毒性脑炎可由病毒直接侵袭，或通过免疫中介机制侵袭脑实质引起的急性炎症性中枢神经系统感染，以散发性最常见。
可引起病毒性脑炎的病毒种类繁多，常见的有：单纯疱疹病毒1型（是散发性病毒性脑炎最常见的病原，特征性累及颞叶，可致出血坏死性脑炎）；水痘-带状疱疹病毒（VZV）；肠道病毒（如EV71、柯萨奇病毒、埃可病毒）；巨细胞病毒（CMV）；EB病毒；以及虫媒传播的乙型脑炎病毒、西尼罗病毒、蜱传脑炎病毒等。此外，麻疹病毒、腮腺炎病毒、风疹病毒、狂犬病病毒、流感病毒等亦可引起该病。
从患者方面看，老年人免疫功能减退，血脑屏障通透性增加，病毒更易侵入脑实质；过敏体质者免疫应答常呈过度或紊乱状态，即使病毒被清除，仍可能通过免疫中介机制造成脱髓鞘损伤。此外，认知症（如额叶痴呆）等基础脑病会降低脑的储备功能，更易表现为意识障碍。
病毒性脑炎常表现为急性起病，特点为发热+脑功能异常，具体有以下方面。
全身感染表现 发热、乏力、头痛、恶心呕吐。
脑实质损害表现 出现精神—行为异常、意识模糊、嗜睡、昏迷、抽搐、局灶神经缺损（偏瘫、失语）。
颅内高压表现 剧烈头痛、喷射性呕吐、视乳头水肿。
上述表现在不同的患者中会存在差异，尤其是老年人、免疫力低下或原本有脑病的人，症状可能不典型。俞爷爷就没有明显发热，却出现了意识下降、呕吐、左耳后疼痛和平衡能力变差等状况。
治疗有的放矢
告知患者家人对病情的判断（知情权）。
采用甘露醇+地塞米松脑脱水，降低颅内压，以改善脑功能。
使用人血白蛋白支持治疗，提高身体抵抗力。
适度抗生素抗感染治疗。
治疗很快起效，第二天俞爷爷的状况就有了改善，并且一天比一天好。之后查房看到他“腰板笔直”坐在床边圈椅上，神情安详，进食情况良好，左耳后疼痛也明显减轻。