太平洋上一片看不见的暖水，正在把热量一点点“还”给大气。国家气候中心9月正式确认：一次超强厄尔尼诺事件已经形成，9月海温指数达到2.94℃，7到9月的滑动平均值超过2.5℃的门槛。这是有系统性监测以来最强的一次。要理解这件事为什么重要，得先弄明白厄尔尼诺到底是什么。
什么是厄尔尼诺？“厄尔尼诺”来自西班牙语，意思是“圣婴”。几百年前，秘鲁沿岸的渔民发现，每隔几年圣诞节前后，附近海水就会莫名变暖，鱼群消失。后来科学家弄清楚了，这根本不是局部现象，而是整个赤道中东太平洋大片海域的海水在持续异常增暖。
正常情况下，赤道太平洋的信风把暖水吹向西边，堆积在印尼和澳大利亚附近，东边则靠深层冷水上翻来补充。但每隔几年，信风会减弱甚至反向，西边堆积的暖水向东“倒灌”，赤道中东太平洋的表层水温就异常升高了。这就是厄尔尼诺。
它不光是海水变暖。海洋和大气是相互作用的，海温一变，上面的大气环流也跟着变。原本该下雨的地方可能干旱，原本干旱的地方却暴雨成灾。这种变化还会往外传导，影响全球各地的天气。
判断强度有一套国家标准：3个月滑动平均值达到或超过2.5℃，就是“超强事件”。今年9月单月指数已经达到2.94℃，7到9月滑动平均值超过门槛，正式踩进了超强行列。
“超强”的考验在明年，很多人看到“超强厄尔尼诺”的第一反应是：今年冬天是不是特别冷？恰恰相反。
国家气候中心的预测是，今年冬季我国气温总体偏高，但冷暖起伏大，寒潮频次略偏多。也就是说，暖冬的概率大，但不代表不会冷。气温会在偏高和骤降之间来回摆动，这种“过山车”式的变化对身体和农业都不友好。
真正需要提前留意的是明年夏天。厄尔尼诺有一个容易被忽视的特点：它的影响具有滞后性。对中国的气候影响，往往在事件次年的夏季表现得更加显著。1997—1998年那次超强厄尔尼诺，1998年夏天长江流域经历了特大洪水，这是很多人记忆犹新的事。
次事件预计持续到2027年2月前后，而它对我国气候的影响将持续到2027年夏季。国家气候中心的判断是，明年夏季长江流域降水异常偏多的风险较高，高温热浪的强度和范围也可能更大。
今年秋天有何影响，其实影响已经在发生了。国家气候中心指出，这次厄尔尼诺快速发展，对我国今年汛期气候的影响就很明显，中东部降水呈现“南北多、中间少”的格局，涝重于旱。
进入秋季后，预计江南大部、西南地区东部等地降水偏多五到八成，极端降水和山洪、滑坡、泥石流风险较高。与此同时，内蒙古西南部、西北地区东北部降水偏少，气象干旱和森林火险等级偏高。
台风方面，今年登陆或影响我国的台风数量可能偏少，但强度偏强，以西行和西北行为主，华南和华东沿海需要关注暴雨洪涝和风暴潮。
南方读者，尤其是江南和西南地区的，秋冬季节多留意暴雨预警和地质灾害提示，山区出行前看一眼天气。沿海的读者，台风虽然可能来得少，但来的那个可能更猛，防台风的意识不能松。北方读者，虽然整体偏暖，但寒潮来的时候降温幅度可能更大，冬季保暖的衣物别急着收。