牙痛，在很多人看来不过是“上火”的小毛病，忍一忍、吃点药就过去了。然而，41岁的郭先生怎么也没想到，起初说不清是哪颗牙隐隐作痛，竟在几天内发展成脖子肿胀、呼吸困难，甚至一度面临窒息的危险。
郭先生是一名大货车司机，平时工作常需熬夜，加之患有糖尿病和高血压，抵抗力比普通人更弱。不久前，他感觉牙痛，但说不清具体位置，便没有在意。不料几天后，脖子开始出现酸胀感，随后逐渐肿胀、疼痛，咽喉肿痛也越发明显。渐渐地，他出现气短、说话含糊，平躺时几乎喘不上气，一连几天吃不下饭。
当地医院血常规检查显示，郭先生的超敏C反应蛋白高达338.9，提示体内存在严重炎症。结合B超结果，医生起初怀疑是急性腮腺炎，但治疗后并无明显好转。顶着仍然粗大的脖子，郭先生来到杭州师范大学附属医院就诊。
耳鼻咽喉科解道宇副主任医师看到超声和血常规报告后，察觉到情况有异，迅速将郭先生收治入院，给予吸氧、抗炎及消肿对症治疗。待其情况略有好转，进一步完善喉内镜、颈部超声和颈部CT检查，结果很快明确：颈深部间隙感染，且已形成大量脓肿。
解道宇介绍，颈深部间隙感染是指发生在颈深筋膜间隙的急性化脓性感染，早期为蜂窝织炎，之后可发展形成脓肿。由于颈部筋膜间隙相互连通，一个间隙的感染很容易蔓延至其他间隙，最终导致整个颈部深层组织化脓。郭先生的情况正是如此。
诊断明确后，耳鼻咽喉科副主任蒋建华主任医师立即组织团队制定治疗方案，先以激素冲击消肿、高级别抗生素抗感染治疗，控制咽喉黏膜炎症，逐步缓解喉梗阻症状，并在病床旁放置气管切开包，随时做好气管切开通气准备。经过大剂量激素冲击治疗，郭先生的吸气性呼吸困难症状稍有缓解。
第二天，解道宇联系超声医学科程正才主任医师，为郭先生实施了B超引导下经皮穿刺引流术。在B超实时定位下，穿刺针精准置入脓肿中心，将脓液抽吸出来，并在颈部放置了两个引流袋。
五天后复查，右侧引流550多毫升，左侧引流250多毫升。脓液排出后，郭先生的症状迅速缓解，情况基本稳定。
解道宇解释，这种感染之所以危险，一是进展快，感染可在几天内从牙齿蔓延至整个颈部；二是压迫气道，脓肿形成后，脓液和肿胀组织向咽喉方向挤压，压迫会厌和喉腔，导致气道狭窄，随时可能窒息；三是扩散风险高，感染一旦突破颈部筋膜，可能下行至纵隔，引发纵隔炎、脓毒血症等致命并发症。
医生提醒，如果牙痛后出现颈部肿胀、疼痛，吞咽困难、说话含糊不清，声音嘶哑、发声费力，呼吸不畅、憋气感且平躺时加重，或颈部皮肤发红、发热、按压有波动感，请立即就医，千万不要当成普通“上火”或“咽炎”硬扛。